壱岐神楽は古い伝統と歴史をもつ神事芸能で、他の地方の神楽組とか神楽師等の奏する神楽とは違って、神楽舞も音楽も神職ばかりで奏される、きわめて神聖視され信仰されている貴重な文化財であり、昭和62年1月、国の重要無形民俗文化財の指定を受けました。

　神楽の起源は南北朝（1336～1392年）の頃だといわれ、壱岐市芦辺町箱崎・八幡神社の社家に伝わる古文書の中に、永享7年（1435年）11月に神楽舞人数のことを記したものがあり、室町時代の初期にはすでに行なわれていたことを知ることができます。

この当時の神楽は現在行なわれているような整ったものではなく、その勸法も両部習合の勸法であったといわれています。

　その後、寛文初年に唯一神道の式に改められ、以来年次を経るにしたがって神楽歌も庶民に理解できるように意を用い、神楽舞の手振りなども逐次改訂修補を加えられ、現行の神楽ができていったと伝えられています。

壱岐神楽はその規模により、幣神楽・小神楽・大神楽・大々神楽の四つに分けられます。

　五島の神楽は、文献によれば室町時代後期に今の神楽の原型が生まれたとあります。江戸時代中期に現在の神楽舞に整ったと言われ、400年以上の伝統を持ちます。平成14年には「国の選択無形民俗文化財」の指定を受けました。

　五島の神楽を分類すると、七つに大別されます。この七つの神楽を総称して「五島神楽」というのが一般的ですが、歴史的に五島の中心であった旧福江市内に伝承される神楽を、地元の人びとは「五島神楽」といって親しんでいます。
 
しかし、同じ富江や玉之浦や岐宿の神楽も「五島神楽」と土地の人たちは言います。宇久島では単に「神楽」といっており、上五島の人びとは「上五島神楽」と呼んで下五島の神楽と区別しています。

現在では五島列島のすべての神楽を総称して「五島神楽」と呼ばれるようになりました。
 
五島の神楽七つを分類すると、以下のような区分になります。